Cultura y curiosidades
¿Por qué los japoneses se quitan los zapatos al entrar a una casa?
Si alguna vez viste una película, un anime o un dorama japonés, seguramente notaste una escena muy común: alguien llega a una casa, abre la puerta y, antes de entrar, se quita los zapatos.
Para nosotros puede parecer simplemente una cuestión de limpieza o una costumbre particular. Sin embargo, en Japón esta práctica tiene raíces culturales muy antiguas y está relacionada con la manera de entender y organizar los espacios.
El 玄関（げんかん・genkan）
Al entrar en una casa japonesa encontramos el 玄関（げんかん・genkan）, el espacio de entrada donde se dejan los zapatos.
El genkan suele estar a un nivel ligeramente más bajo que el resto de la vivienda. Esta diferencia ayuda a marcar una separación muy clara entre el exterior y el interior.
靴（くつ・kutsu）
Los zapatos, , pertenecen al espacio exterior. Por eso no deberían pasar al interior de la casa.
No es solamente una cuestión de limpieza
Naturalmente, quitarse los zapatos ayuda a evitar que la tierra, el agua o la suciedad de la calle entren en la vivienda. Pero la costumbre también está relacionada con la tradicional separación japonesa entre aquello que pertenece al exterior y aquello que forma parte del espacio interior.
Esto cobra todavía más sentido si pensamos en las viviendas tradicionales japonesas.
Los pisos de 畳（たたみ・tatami）
se utilizan para sentarse, descansar e incluso dormir. Caminar sobre ellos con los mismos zapatos utilizados en la calle sería impensable
¿Qué pasa después de quitarse los zapatos?
En muchas casas se utilizan スリッパ (surippa), pantuflas o zapatillas de interior.
Pero hay que prestar atención: incluso dentro de una casa pueden existir nuevas divisiones.
Por ejemplo, es frecuente encontrar pantuflas especiales para utilizar exclusivamente en el baño. ¡Y uno de los pequeños errores que puede cometer un visitante extranjero es olvidarse de quitárselas al salir!
Por ejemplo Las toire surippa (zapatillas especiales para el baño) son pantuflas ubicadas justo en la entrada del sanitario en Japón. Sirven para evitar pisar el suelo limpio de la casa con el calzado exclusivo del baño, que se considera un espacio impuro.
No ocurre solamente en las casas
Quitarse los zapatos no es una costumbre limitada al hogar.
Dependiendo del lugar, también puede ser necesario hacerlo en algunos ryokan (旅館), templos, restaurantes tradicionales, escuelas, clínicas u otros establecimientos.
La mejor estrategia cuando viajamos por Japón es muy sencilla: observar.
Si vemos zapatos colocados junto a una entrada, un desnivel en el piso o una fila de pantuflas esperando a los visitantes, probablemente sea el momento de quitarnos los nuestros.
Una pequeña costumbre que dice mucho de Japón
Aprender japonés no significa solamente estudiar vocabulario, kanji o gramática. También significa comprender las costumbres que acompañan al idioma.
Saber qué es un 玄関, cuándo debemos quitarnos los 靴 o por qué encontramos スリッパ en determinados lugares puede parecer un detalle pequeño.
Pero son precisamente esos pequeños detalles los que nos permiten acercarnos un poco más a la vida cotidiana y a la cultura japonesa.
ことば — Palabras para recordar
玄関（げんかん・genkan）— entrada de una vivienda
靴（くつ・kutsu）— zapatos
畳（たたみ・tatami）— tatami
スリッパ（surippa）— pantuflas / zapatillas de interior
家（いえ・ie）— casa