¿Por qué esos portales marcan la entrada a los santuarios? ¿Qué representan?
Imaginá caminar por un bosque japonés al amanecer. De pronto aparece una estructura roja solitaria entre los árboles. No tiene paredes, no tiene puertas y no impide el paso. Sin embargo, los japoneses llevan más de mil años considerándola una frontera entre el mundo de los hombres y el de los dioses. Esa misteriosa puerta se llama torii. ⛩️
⛩️ Cuando ves un torii rojo, estás viendo mucho más que una puerta: es un símbolo que marca el paso del mundo humano al mundo de lo sagrado. Suele hallarse a la entrada de un santuario sintoísta. Por ello también se encuentran dentro del mismo. Se pueden ver también en los mapas y en las carreteras japonesas, donde pequeños iconos de torii señalan la localización del santuario.
Torii de utsukushima ( Hiroshima) Foto Norma Kerwin
Su origen
El origen de los torii (鳥居) es uno de los grandes misterios de la cultura japonesa porque nadie sabe con absoluta certeza cuándo aparecieron ni de dónde provienen exactamente. Pero existen tres explicaciones principales:
1. Evolución práctica (Origen histórico): En sus inicios, los santuarios no tenían edificios. El territorio sagrado se marcaba con cuatro postes y una cuerda. Con el tiempo, se colocaron dos postes fijos y una cuerda transversal para que los sacerdotes pudieran pasar agachados. Esta cuerda evolucionó hasta convertirse en el dintel de madera horizontal que vemos hoy.
2. La leyenda del ave (Origen mitológico): Según un antiguo libro japonés llamado Kojiki, la diosa del Sol (Amaterasu) se escondió en una cueva y dejó al mundo en la oscuridad. Para sacarla, otros dioses colocaron pájaros cantores en una percha frente a la entrada. En japonés, "tori" significa pájaro y "i" es lugar, por lo que se traduce literalmente como "lugar para pájaros".
3. Influencia asiática (Origen arquitectónico): Algunos expertos señalan que el diseño pudo llegar desde Asia continental (China o India), adaptando estructuras similares conocidas como toranas.
Significado
¿Qué significa la palabra torii? La escritura más común es 鳥居:
鳥 (tori) = pájaro
居 (i) = estar, permanecer
Literalmente significa "donde se posan los pájaros".
Templo Inari. kyoto. Foto Norma Kerwin
Una antigua teoría dice que los pájaros eran considerados mensajeros de los dioses (kami) en la religión sintoísta, por lo que se colocaban postes o perchas para que descansaran cerca de los santuarios.
En Japón, las aves también han tenido durante mucho tiempo una conexión con los muertos, esto puede significar que nacieron en relación con algún rito funerario prehistórico. Textos japoneses antiguos como el Kojiki y el Nihonshoki, por ejemplo, mencionan cómo Yamato Takeru después de su muerte se convirtió en un pájaro blanco y de esa forma eligió un lugar para su propio entierro. Por esta razón, su mausoleo se llamó shiratori misasagi (鳥陵, tumba de pájaro blanco).
Esta relación entre los pájaros y la muerte también explicaría por qué, a pesar de su nombre, no queda ningún rastro visible de pájaros en el torii de hoy: los pájaros eran símbolos de la muerte, lo que en Shinto trae contaminación (kegare).
Coincide con una de las teorías de su origen que hablamos más arriba.
Estatua de Yamato Takeru
Primeras puertas torii
La primera aparición de puertas torii en Japón se puede localizar de manera confiable al menos en el período medio de Heian; se mencionan en un texto escrito en 922. El torii de piedra más antiguo existente fue construido en el siglo XII y pertenece a un santuario Hachiman en la prefectura de Yamagata. El torii de madera más antiguo existente es un ryōbu torii en el santuario Kubō Hachiman en la prefectura de Yamanashi construido en 1535.
Su confección
Las puertas Torii se hacían tradicionalmente de madera o piedra, pero hoy en día también pueden estar hechas de hormigón armado, cobre, acero inoxidable u otros materiales. Por lo general, son bermellones sin pintar o pintados con un dintel superior negro. Los santuarios de Inari suelen tener muchos torii porque aquellos que han tenido éxito en los negocios a menudo donan en agradecimiento un torii a Inari, kami de la fertilidad y la industria. Fushimi Inari-taisha en Kioto tiene miles de tales torii, cada uno con el nombre del donante.
El sintoísmo y los kami
Para entender los torii hay que comprender el sintoísmo, la religión nativa de Japón.
Los japoneses tradicionales creían que los kami habitaban: Montañas. Bosques. Cascadas. Rocas. Árboles antiguos.
No siempre existían edificios religiosos. Muchas veces el lugar sagrado era simplemente un bosque o una montaña. El torii servía para señalar:
"A partir de aquí estás entrando en el territorio de los kami."
Entrada al castillo de Date Mazamune. Sendai.
La función de un torii es marcar la entrada a un espacio sagrado. Por esta razón, el camino que conduce a un santuario sintoísta (sandō) casi siempre está a horcajadas entre uno o más torii, que son, por lo tanto, la forma más fácil de distinguir un santuario de un templo budista. Si el sandō pasa por debajo de múltiples torii, el exterior de ellos se llama ichi no torii (一の鳥居, primer torii). Los siguientes, más cercanos al santuario, se suelen llamar, en orden, ni no torii (二の鳥居, segundo torii) y san no torii (三の鳥居, tercer torii). Otros torii se pueden encontrar más adentro del santuario para representar niveles crecientes de santidad a medida que uno se acerca al santuario interior (honden), núcleo del santuario. Además, debido a la fuerte relación entre los santuarios sintoístas y la familia imperial japonesa, también hay un torii frente a la tumba de cada emperador.
En el pasado, el torii también debió usarse en la entrada de los templos budistas. Incluso hoy en día, un templo tan prominente como el Shitennō-ji de Osaka, fundado en 593 por Shōtoku Taishi y el templo budista construido por el estado más antiguo del mundo (y del país), tiene un torii a horcajadas entre una de sus entradas. (El torii de madera original se quemó en 1294 y luego fue reemplazado por uno de piedra). Muchos templos budistas incluyen uno o más santuarios sintoístas dedicados a su kami tutelar ("Chinjusha"), y en ese caso un torii marca la entrada al santuario. Benzaiten es una diosa sincrética derivada de la divinidad india Sarasvati, que une elementos tanto del sintoísmo como del budismo. Por esta razón, las salas dedicadas a ella se pueden encontrar tanto en los templos como en los santuarios, y en ambos casos, frente a la sala, hay un torii. La propia diosa a veces se representa con un torii en la cabeza. Por último, hasta el período Meiji (1868-1912), los torii se adornaban habitualmente con placas con sutras budistas.
Diosa budista Benzaiten, un "torii" visible en su cabeza
El torii también se usa a veces como símbolo de Japón en contextos no religiosos. Por ejemplo, es el símbolo del Regimiento de la Fuerza de Seguridad del Cuerpo de Marines y del 187.º Regimiento de Infantería, 101.ª División Aerotransportada y de otras fuerzas estadounidenses en Japón
¿Por qué son rojos?
El color más común es el rojo bermellón. En Japón se creía que ese color: Ahuyentaba los malos espíritus. Protegía contra enfermedades. Representaba vitalidad y energía. Por eso muchos santuarios sintoístas están pintados de rojo.
Los torii pueden estar sin pintar o pintados de color bermellón y negro. El color negro se limita al kasagi y al nemaki
Muy raramente, los torii también se pueden encontrar en otros colores. El Kamakura-gū de Kamakura, por ejemplo, tiene uno blanco y uno rojo.
El kasagi puede estar reforzado por debajo con un segundo dintel horizontal llamado shimaki o shimagi (島木).
Kasagi y el shimaki pueden tener una curva ascendente llamada sorimashi (反り増し).
El nuki a menudo se mantiene en su lugar mediante cuñas (kusabi (楔)). Los kusabi en muchos casos son puramente ornamentales.
En el centro del nuki puede haber un puntal de apoyo llamado gakuzuka (額束), a veces cubierto por una tablilla que lleva el nombre del santuario
Los pilares a menudo descansan sobre un anillo de piedra blanca llamado kamebara (亀腹, vientre de tortuga) o daiishi (台石, piedra base). La piedra a veces se reemplaza por una funda negra decorativa llamada nemaki (根巻, funda de raíz).
En la parte superior de los pilares puede haber un anillo decorativo llamado daiwa (台輪, anillo grande).
La puerta tiene una función puramente simbólica y, por lo tanto, no suele haber puertas o vallas de madera, pero existen excepciones, como por ejemplo en el caso del torii de triple arco del Santuario de Ōmiwa
Torii más famosos
Probablemente sea el de Santuario Itsukushima. El enorme torii parece flotar sobre el mar cuando sube la marea. Es una de las imágenes más famosas de Japón.
Isla de Utsukushima ( Hiroshima). Foto Norma kerwin.
Otro lugar espectacular es Fushimi Inari Taisha. Allí hay miles de torii formando senderos por la montaña. Cada uno fue donado por personas o empresas que pidieron prosperidad al dios Inari. Cuando caminas por esos túneles rojos parece que entras en otro mundo.
Sen bon Torii. Las 1000 puertas en Fushimi Shrine Inari. Kyoto.
Una curiosidad que suele sorprender Aunque muchas personas creen que el torii es una puerta, en realidad no tiene puertas. No está pensado para cerrar el paso. Su función es simbólica: No impide entrar. Te invita a ser consciente de que estás cruzando un límite espiritual.
Por eso, tradicionalmente, los japoneses hacen una pequeña reverencia antes de atravesarlo.
Más que una simple estructura de madera, el torii es un recordatorio de una idea muy profunda de la cultura japonesa: lo sagrado puede encontrarse en los lugares más simples, en un árbol centenario, en una montaña envuelta por la niebla o en el silencio de un santuario. Al cruzar un torii, no solo se atraviesa una puerta simbólica, sino que se deja atrás por un instante el ruido del mundo cotidiano para entrar en un espacio de respeto, calma y contemplación. Quizás por eso, después de más de mil años, estas misteriosas puertas rojas siguen despertando la misma sensación de asombro en quienes las contemplan. ⛩️✨
Torii en el parque de Nara.
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